El gobierno del presidente Jair Bolsonaro (PL) interfirió en la Agencia Nacional de Telecomunicaciones (Anatel) para autorizar la operación, en territorio brasileño, de los satélites de Starlink, empresa cuyo propietario es el multimillonario Elon Musk. En teoría, la agencia reguladora es "administrativamente independiente" de la gestión federal.
Documentos obtenidos a través de la Ley de Acceso a la Información, con correspondencia entre el Poder Ejecutivo Federal y la empresa, muestran la actuación del gobierno brasileño en favor de Starlink, además de demostrar la participación del Departamento de Comercio de la Embajada de los Estados Unidos en un intento de acelerar el proceso de autorización de Anatel para los satélites de la empresa Musk.
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Con la aprobación otorgada por la Anatel el 28 de enero de este año, Starlink puede ofrecer sus servicios de internet en Brasil. La mayoría de los servicios de internet por satélite de hoy en día son posibles gracias a satélites geoestacionarios simples, que orbitan el planeta a una altitud de unos 35 mil kilómetros. La de Elon Musk es una constelación de más de 4 mil satélites, a una distancia de tan solo 550 kilómetros. El respaldo de la Anatel fue el primero para proyectos de esta clase en el país.
A fines del año pasado, Elon Musk, quien también es CEO de la automotriz Tesla y de la empresa aeroespacial SpaceX, volvió a ser el hombre más rico del mundo, luego de superar la fortuna de Jeff Bezos, fundador de Amazon.
Para explicar el paso a paso de las conversaciones y el proceso legal que autorizó las operaciones de Starlink en el país, Brasil de Fato preparó una línea de tiempo que muestra la presión del gobierno de Bolsonaro sobre el ente regulador a favor de la empresa de Musk. Acompáñenos en este informe.
Reunión fuera de agenda y visita "forzada"
Los mensajes también muestran que el Ministerio omitió en la agenda oficial una conversación telefónica entre el ministro de Comunicaciones, Fábio Faria, y el multimillonario en octubre de 2021, en medio de los días decisivos para la aprobación de los satélites por parte de la agencia. La correspondencia indica que el Ministerio de las Comunicaciones utilizó el interés de la firma de Elon Musk en la aprobación de Anatel para "forzar" una visita del ministro Fábio Faria a la sede de la empresa en Los Ángeles.
Una carta muestra que fue Faria quien llevó por primera vez a la Amazonía a las negociaciones de una asociación entre el gobierno federal y la empresa. En un texto en el que, en varias ocasiones, refuerza su admiración por Starlink y que comienza con un curioso "Dear Mr. Musk", Faria cita a la región amazónica como "la principal brecha digital" que tendría Brasil actualmente, siendo una región "imposible de conectar" sin satélites. El ministro agrega que "sería un honor" visitar la empresa en persona, en Los Ángeles, un mes después, cuando él estaría en Estados Unidos.
La prueba del contacto con Anatel está registrada
En uno de los mensajes, el secretario de Telecomunicaciones, Artur Coimbra de Oliveira, le confirma textualmente al CEO de Starlink que el gobierno se puso en contacto con la agencia reguladora para obtener información sobre el proceso que involucra a la empresa estadounidense.
La confirmación de los contactos del gobierno federal con la Anatel, a pedido de Starlink, consta en una carta enviada por Coimbra el 29 de octubre de 2021. En el mensaje, el Secretario de la cartera encabezada por el ministro Fábio Faria le escribió a Gwynne Shotwell, CEO de Starlink: "Asimismo les informo que ya estamos en conversaciones con la Anatel sobre el otorgamiento de autorización para Starlink y nos pondremos en contacto sobre el tema tan pronto como tengamos una perspectiva sólida de la Agencia".
En otra correspondencia, se informa al gobierno federal que la empresa está estudiando una maniobra en el proceso de autorización de la Anatel para acelerar su aprobación. La CEO de Starlink dice que está trabajando para obtener un "voto circular" en la Junta Directiva de la Anatel. En inglés, en la jerga empresarial, el término se refiere a las decisiones que no pueden esperar hasta la próxima reunión de los órganos colegiados, tomándose a distancia, sin el debate previsto en el reglamento.
"Estamos analizando si la autorización puede ser adoptada antes de la reunión del Consejo del 25 de noviembre a través de una votación circular, ya que, sin ella, enfrentamos una pérdida diaria en la capacidad de prestar nuestro servicio en Brasil", dijo, en octubre, la CEO de la empresa, molesta por el hecho de que en la reunión de la Anatel de ese mes no se pautó el tema. Fue en respuesta a ese mensaje, una semana después, que Coimbra admitió las conversaciones entre el gobierno federal y la agencia reguladora.
El gobierno llega incluso a admitir los intentos de la empresa de programar una reunión en el Ministerio para discutir los procedimientos en la Anatel. En ningún momento el gobierno federal menciona la autonomía legal de la Agencia para decidir sobre el proceso regulatorio.
El Ministerio no tiene facultad para intervenir
La especialista Renata Mielli, integrante de la Coalición Derechos en la Red y del Foro Nacional para la Democratización de la Comunicación, comentó el caso a pedido de Brasil de Fato. Según ella, "el modelo regulatorio brasileño, basado en agencias, tiene como objetivo crear un ambiente que tenga la independencia y autonomía del gobierno para adoptar decisiones de carácter económico y estratégico para las áreas que fueron objeto de privatización en el país".
Mielli citó la Ley 13.848/2019 y sostuvo que, si las presiones del gobierno federal influyeron en los directores de la Anatel, se debe analizar nuevamente el proceso para autorizar el derecho a operar de los satélites Starlink.
"Si el Gobierno, a través del Ministerio de Comunicaciones, usó su poder político para influir en una decisión de la Agencia Nacional de Telecomunicaciones y, a su vez, si los directivos de esa agencia se plegaron a los intereses que motivaron las negociaciones de una manera que hirió la impersonalidad y la autonomía técnica y decisoria de la Anatel, se debe revisar todo el proceso de autorización y licenciamiento para la operación de Starlink en Brasil", analizó.
Otro experto consultado por el informe, que prefirió no ser identificado, utilizó la siguiente analogía para el caso: el contacto entre Starlink y el Ministerio de Comunicaciones sobre un proceso que corre en la Anatel es lo mismo que un fabricante de vacunas contra la covid-19 buscando el Ministerio de Salud para obtener una resolución favorable en un proceso que se ejecuta en la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria (Anvisa).
Lo que dicen los involucrados
Brasil de Fato contactó al Ministerio de Comunicaciones para aclarar la relación entre la cartera y Starlink. El reportaje cuestionó si hubo alguna llamada telefónica entre Fábio Faria y Elon Musk, como señalan los documentos, y si el Ministerio realizó algún contacto con los representantes de la Anatel para agilizar u obtener información sobre el permiso a los satélites de la empresa.
El reportaje también contactó a la Anatel y preguntó si hubo algún tipo de comunicación oficial o extraoficial con representantes del Ministerio de Comunicaciones. Los dos organismos confirmaron la recepción de los correos electrónicos y manifestaron que la demanda estaba "en tratamiento". Se concedió un plazo de más de diez días para la devolución. Aun así, no hubo respuesta. Este espacio permanece abierto para que se manifiesten.
Línea del tiempo
Comprenda la comunicación paso a paso entre Starlink, el gobierno brasileño y la Embajada de EE. UU. en Brasil. Para leer la correspondencia completa, haga clic aquí.
El primer contacto
12 de octubre de 2021: Starlink solicita reunión con Fábio Faria para discutir la pauta de reunión del Consejo Director de la Anatel.
Brian Weir, asistente de la CEO de Starlink, Gwynne Shotwell, envía por correo electrónico una sugerencia para una videoconferencia entre su jefa y el ministro de Comunicaciones, Fábio Faria, para el 14 de octubre. Según Weir, el objetivo de la reunión sería discutir la inclusión de la votación sobre la autorización de los satélites Starlink en la reunión de la Junta Directiva de Anatel del 21 de octubre.
Correo electrónico firmado por Brian Weir, de Starlink, cita proceso en Anatel en solicitud de reunión con el Ministerio de Comunicaciones / Reproducción
La Embajada de EE. UU. entra en acción
14 de octubre de 2021: La Embajada de EE.UU. realiza reunión en Ministerio de Comunicaciones en representación de Starlink.
El día propuesto por Starlink, Bryan Goldfinger, representante del Departamento de Comercio de la Embajada de Estados Unidos en Brasil, participa de una reunión en el Ministerio de Comunicaciones con la jefa de asesoría internacional, Yasmin Azevedo. En un mensaje que sería enviado al día siguiente, el estadounidense recuerda que está "asistiendo a SpaceX en algunas de sus acciones en el mercado brasileño; entre ellas, el proceso de aprobación de la licencia con Anatel". En el correo electrónico, la Embajada de EE. UU. formaliza una solicitud de reunión por videoconferencia entre la CEO y el vicepresidente de Starlink con Fábio Faria y su secretario de Telecomunicaciones, Artur Coimbra de Oliveira.
Registro de la agenda oficial de la asesora en jefe para Asuntos Internacionales del Ministerio de las Comunicaciones / Reproducción / Gov.BR
Correo electrónico enviado luego de la reunión entre la Embajada de EE. UU. y el Ministerio de Comunicaciones vuelve a mencionar el proceso en la Anatel / Reproducción / Consulta E-SIC
Dear Mr. Musk: la carta de Fábio Faria
14 de octubre de 2021: Fábio Faria responde a Starlink con una carta a Musk, se "autoinvita" para la visita a los EE. UU. y menciona a la Amazonía.
Sin citar la solicitud de una reunión de Starlink para tratar la aprobación de los satélites de la empresa por parte de la Anatel, el Ministro de Comunicaciones se "autoinvita" a un encuentro con Elon Musk. En la carta, Faria dice que estaría en Estados Unidos en noviembre y que "sería un honor" para él y su comitiva conocer la empresa en Los Ángeles. Por primera vez, se menciona a la Amazonía en las comunicaciones. La carta nunca recibió una respuesta firmada por Elon Musk.
Carta de Fábio Faria al multimillonario Elon Musk "negocia" una visita a las instalaciones de Starlink en Estados Unidos / Reproducción / Consulta E-SIC
Gobierno brasileño acepta debatir sobre Anatel
18 de octubre de 2021: el gobierno federal acepta hablar sobre Anatel y sugiere reunión de Faria con Starlink para el día siguiente.
En la mañana del lunes 18, la asesora internacional del Ministerio de Comunicaciones responde al contacto realizado por el representante de la Embajada de EE. UU. y acepta la solicitud de una reunión entre el Ministro, el Secretario de Telecomunicaciones y los ejecutivos de Starlink. Ella sugiere que la reunión se realice por videoconferencia al día siguiente (19), a las 10h. Agradece al estadounidense por el apoyo al intento de conseguir un encuentro entre Fábio Faria y Elon Musk.
Gobierno acepta reunirse con Starlink para discutir proceso que se estaba dando en Anatel / Reproducción / Consulta E-SIC
La reunión no se concreta, la empresa insiste
18 de octubre de 2021: Starlink no encuentra espacio en la agenda y pide una nueva fecha para una reunión por videoconferencia.
En la tarde del mismo lunes (18), la Embajada de los Estados Unidos afirma haber sido informada de que Gwynne Shotwell encontraría en viaje y que no podría asistir a la hora sugerida por el gobierno brasileño. La representante estadounidense sugiere, entonces, que la videoconferencia se reprograme para la semana siguiente y le pide que la asesora del Ministerio de Comunicaciones sugiera una fecha, pero no obtiene respuesta.
Correo electrónico señala que la Embajada vuelve a intentar programar una reunión entre la ejecutiva de Starlink y la jefatura del Ministerio de Comunicaciones / Reproducción / Consulta E-SIC
La empresa admite estudiar "maniobra"
22 de octubre de 2021: CEO responde a la carta de Faria a Musk, dice que estudia "alternativas" en la Anatel y acuerda la visita a los EE. UU.
Al día siguiente de la reunión de la Anatel, en una nueva carta enviada al gobierno brasileño, Starlink vuelve a mencionar el tema y dice que está estudiando formas de obtener la aprobación incluso antes de la reunión de noviembre del Consejo de Director de la Anatel. "Estamos analizando si la autorización se puede adoptar antes de la reunión del Consejo del 25 de noviembre mediante 'votación circular' (en inglés, en la jerga del mundo de los negocios, el término refiere a decisiones que no pueden esperar hasta la próxima reunión colegiada, siendo tomadas de forma remota, sin los debates previstos en el reglamento), porque sin ella nos enfrentamos a una pérdida diaria en la capacidad de prestar servicio en Brasil".
La respuesta a la carta de Fábio Faria no provino de Elon Musk, sino de la CEO de Starlink / Reproducción / Consulta E-SIC
Más presión
25 de octubre de 2021: La Embajada de EE. UU. y Starlink le insisten al gobierno para programar reunión
Después de una semana sin respuesta del gobierno brasileño sobre la reunión para debatir la aprobación de Starlink en la Anatel, en dos correos electrónicos diferentes, la representación de estadounidense en Brasil y la empresa de Elon Musk exigen que el Ejecutivo atienda al CEO de Starlink.
Patrícia Marega, representante de la Embajada de los EE. UU., surge en los intercambios de correspondencia exigiendo una reunión entre Starlink y el Ministerio / Reproducción / Consulta E-SIC
Llamada telefónica "secreta"
Entre el 26 y el 29 de octubre de 2021: Faria y Musk conversan por teléfono en reunión no divulgada.
Durante este período se produjo una llamada telefónica entre Fábio Faria y Elon Musk, de acuerdo con la información proporcionada por el Secretario de Telecomunicaciones del Gobierno en un correo electrónico que sería enviado el 29 de octubre de 2021. La llamada no consta en la agenda oficial del Ministro, como determina la Ley de Conflicto de Intereses.
Secretario admite contacto con Anatel
29 de octubre: Secretario de Telecomunicaciones dice a Starlink que hizo contactos con Anatel para la aprobación.
La confesión de los contactos del gobierno con la Anatel a pedido de Starlink fue hecha por el Secretario de Telecomunicaciones de la cartera, Artur Coimbra de Oliveira. En un mensaje enviado a la CEO de Starlink, escribió: "También les informo que ya estamos hablando con la Anatel sobre el permiso para Starlink y nos pondremos en contacto sobre el tema tan pronto como tengamos una perspectiva sólida de la agencia".
Secretario de Telecomunicaciones agradece aval de visita a EE.UU. y cita "conversación" con Anatel sobre proceso Starlink / Reproducción / Consulta E-SIC
La gran reunión: Musk y Faria
15 de noviembre: visita de Fábio Faria y comitiva a la sede de Starlink y encuentro con Elon Musk.
Fábio Faria y su comitiva visitan las fábricas de Starlink y SpaceX en Los Ángeles, recibidos por Gwynne Shotwell. El mismo día, por la noche, se encuentran con Elon Musk en Austin, Texas. En Twitter, el Ministro publica un video de la reunión con el multimillonario y dice que el objetivo era “iniciar una asociación” para llevar Starlink a la región amazónica.
Acharam que iríamos parar com o leilão do 5G? Não! Agora vamos buscar empresas de inovação para investirem no Brasil. Queremos que o país seja hub de inovação da América Latina com o 5G. Eu acredito no 🇧🇷! #LetsDoThis @elonmusk pic.twitter.com/s7G4spT94A
— Fábio Faria 🇧🇷🇧🇷🇧🇷 (@fabiofaria) November 16, 2021
¿Creyeron que detendríamos la subasta del 5G? ¡No! Ahora vamos a buscar empresas innovadoras para invertir en Brasil. Queremos que el país sea el centro de innovación de América Latina con el 5G. ¡Creo en Brasil!
La autorización de "emergencia"
22 de noviembre de 2021: Starlink en Brasil presenta solicitud al área técnica de Anatel para pruebas temporales de satélites en una comunidad en São Paulo.
La empresa presenta solicitud para realización de pruebas en la comunidad de Savoyzinho, en São Paulo (SP), en sociedad con la ONG internacional Lucha por la Paz. El plan consistía en conectar un centro comunitario que atiende a cerca de 40 estudiantes al servicio de internet de banda ancha por satélite Starlink. De no haber impedimentos, las pruebas se realizarían entre el 7 de diciembre de 2021 y el 4 de febrero de 2022.
Se lanzan las pruebas de Starlink
3 de diciembre de 2021: Área técnica de Anatel otorga autorización temporal para pruebas de Starlink en comunidad de São Paulo.
Un analista de Anatel, cuyo nombre no es revelado en el Sistema Electrónico de Información de la Agencia, autoriza las pruebas de Starlink en São Paulo. El permiso se otorga en la misma fecha en que la empresa presentó una segunda versión de la solicitud de autorización.
Crisis entre Anatel y Ministerio de las Comunicaciones
5 de diciembre de 2021: periódico revela consternación de directores de la Anatel con acercamiento de Faria y Musk.
Un informe de Folha de São Paulo señala una crisis en la relación entre la Agencia reguladora y el Gobierno. Bajo anonimato, técnicos de la Anatel afirman que hubo un pedido de asesores directos del Ministro Fábio Faria para que hubiera "celeridad" en este proceso de evaluación. El Ministro Fábio Faria negó cualquier tipo de presión a Folha. "No pedí nada, en ningún momento".
Reproducción de un extracto del reportaje publicado en el diario Folha de S.Paulo el 5 de diciembre de 2021 / Reproducción / Folha de S.Paulo
Anatel revoca permiso para realizar pruebas
3 de enero de 2022: Anatel retrocede y suspende autorización temporal para pruebas de Starlink en la comunidad de São Paulo.
Casi un mes después del inicio de las pruebas de Starlink, la Anatel revirtió la decisión otorgada por el área técnica y gerencial y señaló que la autorización no debió ser otorgada. Un analista de la agencia revocó la decisión anterior y condicionó las pruebas a la autorización definitiva del derecho a explorar de estos satélites en Brasil.
¿Final feliz? Starlink está operando en Brasil
28 de enero de 2022: Anatel otorga autorización definitiva a Starlink.
Con la autorización definitiva del derecho de utilización de sus satélites en Brasil, otorgada en la reunión de enero del Consejo Director de la Anatel, Starlink podrá utilizar 4.408 satélites no geoestacionarios de órbita baja para ofrecer banda ancha a los consumidores brasileños. La licencia se extiende hasta 2027.
Edición: Rodrigo Durão Coelho
