Filho de mãe brasileira e pai nigeriano, o artista especializado em moda Luiz Delaja nasceu no Brasil, mas ainda pequeno foi para Nigéria por uma decisão da família. Ele viveu em diversos países do continente. Estudou Arte Africana na Nigéria, moda em Gana e seguiu a carreira na África do Sul, consolidando seu nome em cada região e se tornando um importante estilista nesses países, principalmente em Gana.
"Eu teve o privilégio de ser criado na África e foi um nível de criação que a gente [minha família] não ia teria aquela experiência aqui. Isso foi um entendimento que meu pai sempre teve e defendeu."
Por todo esse repertório, ele se define como um "criativo multidisciplinar", explicou em entrevista ao programa Bem viver desta quarta-feira (6)
De volta ao país de origem há oito anos, Delaja é responsável pelo projeto Experience Ghana Live, que busca estreitar os laços entre Gana e Brasil, por meio da arte, moda, gastronomia e empreendedorismo. A iniciativa já realizou programações em Salvador, Goiânia, São Paulo e no final do mês passado foi uma das principais atrações do Expo África Brasil.
Peça produzida por Delaja em desfile realizado em Niterói (RJ) / Foto: Rodrigo Gavinho
40 anos após a saída do Brasil, o artista decidiu voltar ao país de origem. Ele explica que um fator familiar e outro profissional pesaram nessa decisão. "Tiveram duas coisas que aconteceram. Eu estava morando na cidade do Cabo, em 2015, quando minha mãe faleceu, e também eu tive a oportunidade de vir participar dos Jogos Olímpicos."
"Então eu queria voltar [para o Brasil] para me sentir mais perto da terra da minha mãe."
Delaja conta que após participar da produção dos Jogos Olímpicos ficou um sentimento de "vou voltar ou não para África?". Então uma nova oportunidade de emprego surgiu no Rio de Janeiro e ele decidiu ficar.
A decisão de ficar veio acompanhada de alguns desafios, conta Delaja. Um deles foi a questão profissional. "A adaptação foi um pouco difícil. Eu acho que a maior parte de adaptação é o recomeçar, porque você constrói uma carreira em vários países, fica reconhecido, está no jornal. E do nada você chega e está começando do zero".
Delaja tem no seu portfólio a confecção de trajes para a visita presidencial de gala do ex-presidente Bill Clinton a Gana, para a organização do concurso Miss Universo Gana por mais de cinco anos, e também o lançamento de Woolworths em Gana, entre outros.
No entanto, o maior impacto foi descobrir que ele nunca tinha sofrido racismo.
"Eu lembro de uma conferência em São Paulo sobre racismo e os negócios. Foi ai que eu ouvi pela primeira vez que empresas não estavam empregando pessoas pretas. Depois de ouvir tudo isso é quando cai a ficha que eu nunca sofri racismo."
O artista lembra até hoje o primeiro episódio de discriminação que sofreu no Brasil.
"Aqui no Brasil, a primeira lembrança que eu tenho foi quando eu estava resolvendo um problema de encanamento aqui da minha casa, tentando reconectar a água. Eu fui até empresa responsável e fiz uma simples pergunta de o que deveria fazer. Então a pessoa que me atendeu, do nada, me perguntou 'ah, a gente estão com um problema especial nas comunidades'. Ou seja, ela imediatamente assumiu que eu moro numa comunidade."
Embora tenha vivido na África do Sul, país também marcado pela discriminação racial, Delaja relata que era diferente.
"Quando eu cheguei na África do Sul eu via o racismo. 'Ele não é o resto daqui, ele é brasileiro'", relata o que escutava. "Mas eu cheguei no Brasil e comecei a entender. Doí mais quando você é brasileiro e é tratado assim aqui."
No final, perceber a discriminação foi um impulso para ficar, conta. Segundo o artista, ele percebeu a necessidade de mostrar aos brasileiros a conexão que existe com toda África, em especial Gana. "Eu ainda estava vendo muitos brasileiros com esse pensamento de África, inclusive alguns brasileiros pretos, de que África se resume ao We Are The World."
"Aquilo é África", lembra Delaja do que ouvia de brasileiros sobre a famosa música de artistas internacionais para arrecadar fundos para países africanos, em especial Etiópia, lançada em 1985.
"Não, aquilo não é a realidade de 54 países. Aí, eu pensei 'como que eu posso mostrar isso através de Gana?' Então eu comecei o projeto Experience Ghana Live, que a gente fez primeiro para as crianças da periferia de Brasília. Eles aprenderam sobre cultura, tocar tambor, arte, música, teve toda essa experiência."
Nos últimos anos, além da moda, vem criando e montando um evento em Brasília para crianças da periferia que aborda a educação e cultura de África, projeto elaborado junto com a embaixada de Gana, em Brasília. Este mesmo projeto teve destaque em um estande na Feira Preta.
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Edição: Thalita Pires
