A primeira noite de desfiles do Grupo Especial do carnaval do Rio de Janeiro emocionou os torcedores presentes à Marquês de Sapucaí com homenagens a dois grandes nomes do samba: Arlindo Cruz e Zeca Pagodinho, que foram enredo de Império Serrano e Grande Rio, respectivamente. Mocidade, Unidos da Tijuca, Salgueiro e Mangueira também passaram pela avenida na noite de domingo.
Em recuperação de um Acidente Vascular Cerebral (AVC) sofrido em 2017, Arlindo Cruz desfilou em carro alegórico da Império Serrano. Ele carregava nas mãos um machado de Xangô, seu orixá. Uma equipe médica acompanhou o sambista de perto para garantir a segurança dele.
A Grande Rio, campeã do carnaval do ano passado, foi a segunda escola a desfilar. Torcedor da Portela, Zeca Pagodinho foi homenageado pela escola de Duque de Caxias, cidade da Baixada Fluminense onde mora. A tradicional águia portelense estava no carro alegórico que levou o sambista.
A Mocidade Independente de Padre Miguel fez uma viagem ao nordeste para mostrar a arte de Mestre Vitalino, um dos grandes nomes da escultura de barro no país, cria de Caruaru (PE).
A Unidos da Tijuca também visitou o nordeste brasileiro, mais precisamente a Baía de Todos os Santos. A escola mostrou aspectos históricos e sociais da região onde fica a capital baiana, Salvador.
Penúltima escola a desfilar, a Acadêmicos do Salgueiro apresentou uma nova versão para o paraíso, livre de julgamentos. A escola fez uma homenagem a Joãosinho Trinta, um dos nomes históricos do carnaval carioca.
A Mangueira fechou a primeira noite de desfiles do carnaval carioca em grande estilo, com uma homenagem à musicalidade africana na Bahia, em desfile com forte apelo para figuras femininas.
Edição: Nicolau Soares